Matsuyama

Matsuyama ist die Hauptstadt der Präfektur Ehime und liegt im Nordwesten der japanischen Insel Shikoku. Die Stadt hat 470.000 Einwohner und grenzt an die Seto-Inlandsee, die das milde und warme Klima Matsuyamas prägt. Zu den ganz besonderen Sehenswürdigkeiten zählen das Schloss und die im Stadtgebiet gelegenen Thermen von Dogo Onsen, die ältesten Thermalquellen Japans.

Geschichte

Die Geschichte der Stadt reicht zurück bis in das Jahr 1602, als der Klansherr Yoshiakira das Schloss auf dem 132 m hohen Katsuyama-Hügel errichten ließ. Gleichzeitig wurde rund um den Fuß des Hügels die Stadt Matsuyama erbaut. Das Schloss Matsuyama ist eines der wenigen in Japan, das seine ursprüngliche Form bewahrt hat. Es ist von jedem Punkt in der Stadt aus sichtbar.
Die Thermen von Dogo Onsen1889 erhielt Matsuyama die Stadtrechte und wurde damit die 39. Stadt im modernen Japan. Seit damals wurden zahlreiche umliegende Städte und Dörfer eingegliedert, so dass Matsuyama heute die größte Stadt der Shikoku Insel ist. Die Thermen von Dogo Onsen werden als die ältesten heißen Quellen Japans bezeichnet. Die berühmten Bäder haben eine 3000-jährige Geschichte. Jeden Morgen um 6.30 Uhr kündigt eine große Trommel die Eröffnung des Bades an.

Kultur

Matsuyama ist das Zentrum der Haiku-Literatur, eine der kürzesten Dichtungsformen der Welt. Sie besteht aus drei Zeilen mit je fünf, sieben und fünf Silben. In jedem Gedicht findet sich ein Begriff, der auf eine der vier Jahreszeiten hinweist. In der Stadt sind mehr als 500 mit Haiku-Gravuren geschmückte Steine zu sehen. Matsuyama ist die Stadt der Jahreszeitfeste. Anfang April, zur Kirschblütenzeit, findet das Frühlingsfest statt. Eine 500 Personen umfassende mittelalterliche Samurai-Prozession führt vom Schlossberg in die Stadt. Traditionelle Spiele, Tänze sowie farbenprächtige Kostüme symbolisieren Epochen der Stadtgeschichte. Ebenso zählen das Sommer- und Herbstfest zu den besonderen Ereignissen der Stadt. Alljährlich am 7. Oktober findet der Ship Dance of Gogoshima Island statt, ein Tanz in historischen Gewändern, der auf einem Schiff vorgeführt wird.

Wirtschaft und Tourismus

Die großen Industriebetriebe Matsuyamas konzentrieren sich an der Küste und umfassen die Bereiche Chemie, Maschinenbau und Nahrungsmittel. Es gibt aber auch viele Kleinbetriebe, die als Zulieferer für große Firmen arbeiten. Die meisten Beschäftigten sind jedoch in den Bereichen Handel, Dienstleistung und Tourismus zu finden. Das Welt-Handelszentrum Item Ehime dient als Veranstaltungs-, Ausstellungs- und Kongress-Zentrum, das den internationalen Handel und Austausch fördern soll. Alljährlich im Oktober findet dort die International Fair statt.
Aussteller aus vielen Ländern präsentieren ihre Produkte, auch aus Freiburg sind einige Firmen vertreten. Kunsthandwerk entsteht nach traditionellen Vorlagen, wie die Hime-daruma Puppen, die die Geburt von Kindern begünstigen sollen, und Hime-temari Seidenbälle, die dem Beschenkten Glück bringen. Iyo Kasuri ist ein Webhandwerk, das besonders durch die eindrucksvolle indigoblaue Farbe des Kasuri-Stoffes besticht. Indigoblau ist auch die typische Farbe der handbemalten Tobe-Keramik.
Jährlich kommen rund 6 Mio. Besucher wegen der Thermalquellen nach Matsuyama. Südwestlich des Schlosses von Matsyuama liegt der Ninomaru-Park, der ursprünglich dem Schlossherrn vorbehalten war. Heute wird er von der Allgemeinheit zur Erholung und Entspannung genutzt. Sehenswert sind auch der Ishite-Tempel und das Shiki-Gedenkmuseum, gewidmet dem Schöpfer der modernen Haiku-Dichtung.

Wissenschaft

In Matsyuama gibt es die staatliche Ehime Universität, an deren sechs Fakultäten Jura, Literaturwissenschaft, Pädagogik, Ingenieurswesen, Landwirtschaft und Medizin studiert werden. Auch die Forschung im Bereich des Umweltschutzes genießt einen hohen Stellenwert. Schwerpunkte liegen dabei auf den Themen Umweltgifte und Bodenschutz.
Die Matsuyama Universität - gelehrt werden Wirtschaftswissenschaften, Betriebswirtschaft, Soziologie sowie Rechtswissenschaft - ist eine private Bildungseinrichtung. Insgesamt hat Matsuyama 18.000 Studenten.

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