Madison

Die nordamerikanische Universitätsstadt Madison mit fast 215.000 Einwohnern liegt zwischen fünf Seen, deren Namen alle ihren Ursprung in der Geschichte alter indianischer Stämme haben: Mendota-, Monona-, Waubesa-, Wingra- und Kegonsa-See. Dank dieser Lage, der durch die Universität geprägten internationalen Atmosphäre und dem vielfältigen kulturellen Angebot wird Madison immer wieder mit dem Prädikat der "lebenswertesten Stadt in den USA" ausgezeichnet.

Geschichte

Schon vor 12.000 Jahren, während der Eiszeit, gab es erste Ansiedlungen der Paleo-Indianer auf dem Gebiet des heutigen Dane County. Die Paleo-Indianer gelten als die Ureinwohner Nord-Amerikas und kamen über nicht mehr existierende Landwege aus Asien. Im 16. Jh. ließen sich die ersten weißen Siedler in der Gegend von Madison nieder. Zu dieser Zeit lebten die Indianer des Winnebago-Stammes bereits in Dörfern an den Seen von Madison. Die Winnebagos nannten diese Gegend Taychopera - Region der vier Seen. 1832 überließen sie das Land der US-Regierung. Madison wurde kurz nach seiner Gründung 1836 zur Hauptstadt von Wisconsin ernannt. Ihren Namen verdankt die Stadt dem vierten Präsidenten der Vereinigten Staaten, James Madison. Im Jahre 1856 erhielt Madison die Stadtrechte.

Kultur

Kultur wird in Madison großgeschrieben. Festlichkeiten aller Art, Messen, Kongresse, Konzerte, Theateraufführungen und Sportveranstaltungen gehören zum täglichen Leben. Im Januar findet an drei Tagen ein Winterfestival statt. Von Ende Juni bis Anfang August spielt jeden Mittwoch das Wisconsin Chamber Orchestra auf den Treppen des Kapitols. Sehr populär ist der am 2. Juliwochenende stattfindende Kunstmarkt auf dem Marktplatz mit rund 500 Künstlern aus den ganzen USA und Kanada. Fünf Tage im September dauert das Festival of the Lakes, ein Spektakel aus Tanz, Musik, Magie und Theater. Die Bildende Kunst ist in der Wisconsin Academy of Science, Arts and Letters, im Elvehjem Museum of Art, im Madison Civic Center, im Madison Art Center sowie bei der Wisconsin Union Art Collection zu Hause. Zahlreiche Museen, wie das State Historical Society of Wisconsin Museum, das Children's Museum, das Geology Museum und das Veteran's Museum dokumentieren die geschichtliche Entwicklung der Stadt und Region.

Wirtschaft und Tourismus

Die größten Arbeitgeber in Madison sind die öffentliche Verwaltung und die Universität. Unternehmen der Medizinbranche sowie zahlreiche Forschungseinrichtungen und Labors sind weitere wichtige Wirtschaftsfaktoren für Madison. Einige von Amerikas führenden Versicherungsunternehmen haben sich in Madison niedergelassen. Eine wichtige Rolle im wirtschaftlichen Leben von Madison und insbesondere des Dane County spielt auch die Landwirtschaft. Produziert werden Getreide, Tabak, Gemüse und Fleisch.
Das Kapitol ist zweifellos nicht nur eine von Madisons Hauptattraktionen, sondern bildet auch das Herz der Stadt. In der Mitte des Gebäudes befindet sich eine Kuppel aus Granit, die nur wenige Zentimeter kleiner ist als die des Kapitols in Washington, D.C. Ihre Spitze bildet eine Frauen-Statue aus Bronze, die den Namen Wisconsin trägt.
Weitere wichtige historische Gebäude sind die Grace Episcopal Church, das Kenenan House, das Stoner House und das Hooley Opera House.
1997 wurde das Monona Terrace Community & Convention Center, direkt am Lake Monona gelegen, eröffnet - ein Konferenz-, Ausstellungs- und Veranstaltungsort mit angeschlossenem Museum. Dieses architektonisch einmalige Gebäude wurde nach Entwürfen des bekannten Architekten Frank Lloyd Wright aus den Dreißiger Jahren gebaut.

Wissenschaft

Die staatliche University of Wisconsin wurde 1848 gegründet und zählt heute mit 42.000 Studenten zu den renommiertesten in den USA. Studiert werden kann jede Fachrichtung. Allein zwölf Nobelpreise wurden an Mitglieder der Fakultäten der Universität von Wisconsin übergeben. Auf dem Gebiet der medizinischen Forschung ist Madison wegweisend. Weitere Forschungseinrichtungen gibt es für Biologie, Biochemie und Forstwissenschaften.